ราชวงศ์หมิง
ราชวงศ์หมิงปกครองจีนตั้งแต่ ค.ศ. 1368 ถึง 1644 ในระหว่างนั้น ประชากรของจีนจะเพิ่มเป็นสองเท่า ราชวงศ์หมิงเป็นที่รู้จักจากการขยายการค้าสู่โลกภายนอกที่สร้างความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมกับตะวันตก ราชวงศ์หมิงยังเป็นที่จดจำจากละคร วรรณกรรม และเครื่องลายครามที่มีชื่อเสียงระดับโลก
กำเนิดราชวงศ์หมิง
จักรพรรดิ Taizu ผู้ก่อตั้งราชวงศ์หมิงหรือ Zhu Yuanzhang เกิดมาในความยากจนและใช้เวลาส่วนหนึ่งในวัยหนุ่มของเขาเดินทางไปทั่วประเทศหลังจากที่พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตจากภัยพิบัติทางธรรมชาติหลายครั้งที่มีศูนย์กลางอยู่ที่แม่น้ำเหลือง
เขาใช้เวลาหลายปีในการขอทานวัดในพุทธศาสนา และอีกหลายคนอาศัยอยู่ที่นั่น แต่ชีวิตนั้นสิ้นสุดลงเมื่อกองทหารอาสาสมัครเผามันลงเพื่อปราบกบฏ
ในปี ค.ศ. 1352 Taizu เข้าร่วมกลุ่มกบฏที่เกี่ยวข้องกับ White Lotus Society และลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการบุกโจมตีเมือง Nanjing ซึ่งเขาใช้เป็นฐานในการฟาดฟันขุนศึกในภูมิภาค
เหมืองหินที่ดีที่สุดของ Taizu คือผู้ปกครองมองโกเลียของอาณาจักรหยวน Taizu ยึดปักกิ่งในปี 1368 ทำลายพระราชวัง ส่งผู้ปกครองมองโกเลียหนีและประกาศราชวงศ์หมิง
ไทซุ
จักรวรรดิของจักรพรรดิไทสึเป็นหนึ่งในระเบียบวินัยทางการทหารและการเคารพผู้มีอำนาจด้วยความยุติธรรมอย่างดุเดือด ถ้าข้าราชบริพารไม่คุกเข่าต่อหน้าพระองค์ พระองค์จะทรงเฆี่ยนตีพวกเขา
Taizu ถูกมองว่าเป็นผู้ปกครองที่น่าสงสัยซึ่งเปลี่ยนผู้พิทักษ์ในวังให้กลายเป็นตำรวจลับเพื่อขจัดการทรยศและการสมรู้ร่วมคิด ในปี ค.ศ. 1380 เขาเริ่มการสอบสวนภายในที่กินเวลา 14 ปีและมีการประหารชีวิตประมาณ 30,000 ครั้ง
ความหวาดระแวงของเขาลึกซึ้งมากจนเขาพยายามอีกสองครั้ง ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ของรัฐสังหารอีก 70,000 คน ตั้งแต่ข้าราชการระดับสูงไปจนถึงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและคนรับใช้
การค้าราชวงศ์หมิง
Taizu ประสบความสำเร็จโดยหลานชายวัย 15 ปีของเขา แต่ Chengzu ลูกชายคนหนึ่งของ Taizu ได้จุดชนวนให้เกิดสงครามกลางเมืองขึ้นเพื่อขึ้นครองบัลลังก์
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1405 ถึงปี ค.ศ. 1433 Chengzu ได้ปล่อยกองเรือรบทะเยอทะยานเพื่อขยายระบบเครื่องบรรณาการของจีนไปยังประเทศอื่น ๆ โดยส่งเรือไปยังอินเดีย อ่าวเปอร์เซีย และชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา ซึ่งเป็นช่วงก่อนความพยายามของยุโรปในขอบเขตที่คล้ายคลึงกัน
เมื่อถึงปี ค.ศ. 1557 ระบบเครื่องบรรณาการก็ถูกแทนที่ด้วยการค้าทางทะเลซึ่งเห็นว่าจีนส่งออกไหมและปล่อยให้ยุโรปอยู่ในจักรวรรดิ นี่เป็นช่วงเวลาแห่งการขยายตัวของอาหาร เนื่องจากอาหารอย่างมันเทศและถั่วลิสงเข้าสู่ประเทศจีนเป็นครั้งแรก
ช่วงเวลานี้ยังนำไปสู่การอพยพที่สำคัญนอกอาณาจักรสำหรับชนชั้นพ่อค้า
หมิง พอร์ซเลน
หนึ่งในสินค้าส่งออกที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของราชวงศ์หมิงคือเครื่องเคลือบ สร้างโดยการบดหินจีน ผสมกับดินจีน แล้วอบจนโปร่งแสง เทคนิคนี้พัฒนาขึ้นในสมัยราชวงศ์ถังแต่สมบูรณ์แบบในสมัยหมิง
โรงงานเครื่องเคลือบดินเผาของจักรวรรดิถูกสร้างขึ้นใน Jingdezhen ในปี 1368 เพื่อผลิตเครื่องถ้วยสำหรับราชสำนัก แม้ว่าสีต่างๆ จะถูกนำมาแสดงบนชิ้นงาน แต่เครื่องลายครามคลาสสิกของหมิงก็มีสีขาวและสีน้ำเงิน
โรงงาน Jingdezhen กลายเป็นแหล่งส่งออกเครื่องลายครามที่ได้รับความนิยมอย่างมากในยุโรป ซึ่งหวังว่าจะจำลองรูปแบบดังกล่าว
กำแพงเมืองจีน
การบำรุงรักษากำแพงเมืองจีนนั้นไม่สอดคล้องกันตลอดประวัติศาสตร์ของจีน และในสมัยราชวงศ์หมิง จำเป็นต้องมีการซ่อมแซมครั้งใหญ่
ชาวมองโกลเป็นภัยคุกคามต่อพลเมืองของราชวงศ์หมิงอย่างต่อเนื่อง และกำแพงเมืองจีนก็เชื่อว่าเป็นการป้องกันการโจมตีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด หลังจากการปะทะกันหลายครั้ง ชาวมองโกลจับจักรพรรดิเจิ้งตงในปี ค.ศ. 1449
รัฐบาลหมิงเลือกที่จะแทนที่จักรพรรดิด้วยพระอนุชาแทนการจ่ายค่าไถ่ รัฐบาลยังตัดสินใจด้วยว่าการฟื้นฟูกำแพงเมืองจีนให้กลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์และอำนาจอย่างเต็มกำลังคือการใช้เงินอย่างคุ้มค่าที่สุดเพื่อปกป้องอาณาจักรหมิงอย่างมีประสิทธิภาพ
Zhengtong ได้รับการปล่อยตัวในภายหลังและในที่สุดก็นั่งบนบัลลังก์อีกครั้งภายใต้ชื่อ Tianshun
MATTEO RICCI
มิชชันนารีคริสเตียนจากยุโรปก็เริ่มเดินทางเข้ามาในประเทศและให้โลกได้เห็นชีวิตในจีนเป็นครั้งแรก
Matteo Ricci เป็นนักบวชนิกายเยซูอิตจากอิตาลีซึ่งเริ่มภารกิจคาทอลิกแห่งแรกในประเทศจีนในปี ค.ศ. 1583 Ricci เรียนภาษาจีน แปลวรรณกรรมคลาสสิกของจีนเป็นภาษาละติน และเขียนหนังสือเกี่ยวกับประเทศนี้จำนวนหนึ่ง
Ricci ยังแปลหนังสือของ Euclid เป็นภาษาจีนด้วย และหนังสือเหล่านั้นก็ได้รับความนิยมอย่างมาก ริชชี่เป็นที่รู้จักจากการโอบรับวิถีจีน มักจะแต่งกายด้วยเสื้อคลุมไหมและมีชื่อว่าหลี่ มาโถว
วรรณกรรมราชวงศ์หมิง
ราชวงศ์หมิงเห็นการเฟื่องฟูของการพิมพ์ในประเทศจีน โดยมีหนังสือราคาจับต้องได้จำนวนมากที่ผลิตขึ้นสำหรับสามัญชน หนังสืออ้างอิงได้รับความนิยม เช่นเดียวกับศาสนสถาน ปฐมวัยของโรงเรียน วรรณกรรมขงจื๊อ และคู่มือสอบราชการ
มีตลาดนิยายขนาดใหญ่ โดยเฉพาะเรื่องที่เขียนด้วยภาษาพูด นักเขียน Feng Menglong มีเรื่องสั้นตลกยอดนิยมที่มีรูปปั้นและผีในวังและขายดีในหมู่พ่อค้าและสตรีที่มีการศึกษา
เล่นสคริปต์ขายดีมากด้วย นักเขียนบทละครที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งคือ Tang Xianzu ซึ่งเชี่ยวชาญด้านการเสียดสีและเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ทางสังคม
ในช่วงราชวงศ์หมิงที่นวนิยายเรื่องยาวเริ่มได้รับความนิยม หลายเรื่องเป็นการดัดแปลงจากวัฏจักรเรื่องราวโบราณที่เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีปากเปล่ามานานหลายศตวรรษ
นวนิยายยุคหมิงที่โด่งดังที่สุดหลายเล่มเขียนขึ้นโดยนักเขียนที่ไม่รู้จักโดยใช้นามแฝง เช่นเดียวกับงานอีโรติก Jin Ping Mei ที่แปลว่าทั้งThe Plum in the Golden VaseและThe Golden Lotusและเขียนโดยคนที่ใช้นามว่า Lanling Xiaoxiao Sheng หรือ “นักวิชาการเยาะเย้ยของ Lanling”
ภาพประกอบหนังสือยังเจริญรุ่งเรืองในช่วงเวลานี้ ด้วยวิธีการพิมพ์ที่ช่วยให้ศิลปินแกะสลักภาพประกอบบนบล็อกไม้เพื่อให้ภาพที่ทำซ้ำได้ง่าย การใช้ภาพประกอบเป็นวิธีที่ผู้จัดพิมพ์รายหนึ่งจะทำให้หนังสือของตนแตกต่างจากผู้อื่น เนื่องจากมีเนื้อหาที่เป็นลายลักษณ์อักษรจากผู้จัดพิมพ์ถึงผู้จัดพิมพ์ทับซ้อนกัน
การล่มสลายของราชวงศ์หมิง
กฎของหมิงถูกยกเลิกไปส่วนหนึ่งจากปัญหาการคลังมหาศาลที่ส่งผลให้เกิดการล่มสลายครั้งใหญ่ มีหลายปัจจัยที่ทำให้เกิดปัญหาทางการเงิน ตระกูลอิมพีเรียลกลายเป็นภาระหนักเกินไปและการจ่ายเงินให้สมาชิกของตระกูลทั้งหมดกลายเป็นภาระหนัก
การรณรงค์ทางทหารก็กลายเป็นการระบายความสำคัญในกระเป๋าเงินของจักรวรรดิ ด้วยความพยายามในเกาหลีและญี่ปุ่นสร้างความเสียหายที่เลวร้ายที่สุด เช่นเดียวกับค่าใช้จ่ายในการป้องกันผู้ก่อความไม่สงบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวมองโกล
ภัยพิบัติทางการเกษตรซึ่งเป็นผลมาจากอุณหภูมิต่ำสุดของยุคน้ำแข็งน้อยยังช่วยให้เงินหมดไป อุณหภูมิเฉลี่ยที่ลดลงส่งผลให้มีการแช่แข็งก่อนหน้านี้ ทำให้ฤดูปลูกสั้นลง และทำให้ผลผลิตที่น่าสมเพช
สถานการณ์เหล่านี้นำไปสู่ความอดอยาก ซึ่งบังคับให้ทหารที่หิวโหยต้องละทิ้งตำแหน่งและก่อกวนแก๊งค์ที่ทำลายล้างชนบท
เมื่อถึงปี ค.ศ. 1632 แก๊งค์ต่าง ๆ เคลื่อนตัวไปทางตะวันออกและกองทัพของจักรวรรดิก็พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถหยุดพวกเขาได้ ไม่นานหลังจากนั้น ประเทศถูกทำลายด้วยอุทกภัย ตั๊กแตน ภัยแล้ง และโรคภัยไข้เจ็บ การจลาจลและการจลาจลกลายเป็นเรื่องธรรมดา
ในปี ค.ศ. 1642 กลุ่มกบฏได้ทำลายเขื่อนของแม่น้ำเหลืองและทำให้เกิดน้ำท่วมซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปหลายแสนคน เมื่อระเบียบทางสังคมล่มสลายและไข้ทรพิษแพร่กระจาย ผู้นำกบฏสองคนคือหลี่ ซิเฉิงและจาง เข้าควบคุมส่วนต่าง ๆ ของประเทศและทั้งสองได้ประกาศราชวงศ์ใหม่
จักรพรรดิหมิงองค์สุดท้าย Chóngzhēn ได้ฆ่าตัวตายในปี 1644 ต่อมาในปีนั้น ชาวแมนจูกึ่งเร่ร่อนมีชัยเหนือความโกลาหลและกลายเป็นราชวงศ์ชิงที่ปกครอง
ปีต่อๆ มาของกูเตนเบิร์ก
ในปี ค.ศ. 1455 Fust ได้ยึดครอง Gutenberg ในการฟ้องร้องที่ตามมา อุปกรณ์ทั้งหมดของ Gutenberg ตกเป็นของ Fust และ Peter Schoffer แห่ง Gernsheim ประเทศเยอรมนี ซึ่งเป็นอดีตนักคัดลายมือ
เชื่อกันว่า Gutenberg ยังคงพิมพ์ต่อไปซึ่งอาจผลิตฉบับของCatholiconซึ่งเป็นพจนานุกรมภาษาละตินในปี ค.ศ. 1460 แต่กูเตนเบิร์กหยุดความพยายามในการพิมพ์หลังจากปี 1460 ซึ่งอาจเนื่องมาจากการมองเห็นที่บกพร่อง เขาเสียชีวิตในปี 1468
Peter Schoffer
Schoffer ใช้ประโยชน์จากสื่อของ Gutenberg ทันทีที่มันถูกซื้อกิจการ และเขาได้รับการพิจารณาว่าเป็นเครื่องพิมพ์และนักพิมพ์ที่ดีกว่าในทางเทคนิคมากกว่า Gutenberg ภายในเวลาสองปีของการยึดกด Gutenberg ของเขาผลิตรุ่นที่ได้รับรางวัลของหนังสือสดุดีว่าเป็นจุดเด่นที่หน้าชื่อสามสีและประเภทที่แตกต่างกันภายในหนังสือเล่มนี้
รายละเอียดที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งเกี่ยวกับรุ่นนี้คือการรวม colophon เข้าด้วยกันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ colophon คือส่วนของหนังสือที่มีรายละเอียดข้อมูลสิ่งพิมพ์ เป็นที่ทราบกันดีว่าหนังสือสดุดีฉบับนี้ยังคงมีอยู่สิบเล่ม
การพิมพ์แพร่กระจายไปทั่วยุโรป
การแพร่กระจายของการพิมพ์เป็นการค้าได้รับประโยชน์จากคนงานในเยอรมนีที่ช่วย Gutenberg ในการทดลองการพิมพ์ครั้งแรกของเขาและจากนั้นก็กลายเป็นเครื่องพิมพ์ที่สอนการค้าขายให้กับผู้อื่น
หลังจากเยอรมนี อิตาลีกลายเป็นผู้รับการประดิษฐ์ของกูเตนเบิร์กคนต่อไปเมื่อแท่นพิมพ์ถูกนำเข้ามาในประเทศในปี ค.ศ. 1465 จนถึงปี 1470 เครื่องพิมพ์ของอิตาลีเริ่มประสบความสำเร็จในการค้าสิ่งพิมพ์
โรงพิมพ์ชาวเยอรมันได้รับเชิญให้ตั้งแท่นพิมพ์ที่ซอร์บอนน์ในปารีสในปี 1470 และบรรณารักษ์ที่นั่นเลือกหนังสือที่จะพิมพ์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหนังสือเรียน สำหรับนักเรียน ภายในปี 1476 โรงพิมพ์อื่นๆ ของเยอรมันได้ย้ายไปปารีสและตั้งบริษัทเอกชน
สเปนต้อนรับเครื่องพิมพ์ชาวเยอรมันในปี 1473 ในบาเลนเซีย และขยายไปยังบาร์เซโลนาในปี 1475 ในปี 1495 โปรตุเกสเชิญเครื่องพิมพ์ไปที่ลิสบอน
สิ่งประดิษฐ์ของ Gutenberg ถูกนำเข้ามาที่อังกฤษในปี 1476 โดย William Caxton ชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ใน Bruges ประเทศเบลเยียมเป็นเวลาหลายปี Caxton ไปที่โคโลญจน์เพื่อเรียนรู้การพิมพ์ในปี 1471 เพื่อจัดตั้งสื่อในบรูจส์และจัดพิมพ์งานแปลต่างๆ ของเขาเอง
หลังจากกลับมาอังกฤษ เขาได้ตั้งสำนักพิมพ์ในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ ซึ่งเขาทำงานเป็นโรงพิมพ์ของสถาบันกษัตริย์จนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1491
แท่นพิมพ์เปลี่ยนโลก
การแพร่กระจายของแท่นพิมพ์ไปทั่วโลกหมายถึงการกระจายความคิดที่คุกคามโครงสร้างอำนาจที่แข็งแกร่งของยุโรปมากขึ้น
ในปี ค.ศ. 1501 สมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 6 ทรงสัญญาการคว่ำบาตรสำหรับผู้ที่พิมพ์ต้นฉบับโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากโบสถ์ ยี่สิบปีต่อมา หนังสือจากจอห์น คาลวินและมาร์ติน ลูเทอร์ได้แพร่ขยายออกไป ทำให้สิ่งที่อเล็กซานเดอร์กลัวกลายเป็นจริง
นอกจากนี้โคเปอร์นิคัสยังตีพิมพ์เรื่องOn the Revolutions of Heavenly Spheresซึ่งถูกมองว่าเป็นบาปโดยคริสตจักร
ภายในปี ค.ศ. 1605 หนังสือพิมพ์Relationฉบับแรกอย่างเป็นทางการได้รับการตีพิมพ์และเผยแพร่ในสตราสบูร์ก หนังสือพิมพ์ปรากฏอยู่ทั่วยุโรป ทำให้การสนับสนุนของแท่นพิมพ์เป็นไปอย่างเป็นทางการเพื่อการเติบโตของการรู้หนังสือ การศึกษา และความพร้อมในวงกว้างของข้อมูลที่เป็นเอกภาพสำหรับคนธรรมดา
เส้นทางสายไหมเป็นเครือข่ายเส้นทางการค้าที่เชื่อมต่อจีนและตะวันออกไกลกับตะวันออกกลางและยุโรป ก่อตั้งขึ้นเมื่อราชวงศ์ฮั่นในประเทศจีนเปิดการค้าขายกับตะวันตกอย่างเป็นทางการใน 130 ปีก่อนคริสตกาล เส้นทางสายไหมยังคงใช้อยู่จนถึง ค.ศ. 1453 เมื่อจักรวรรดิออตโตมันคว่ำบาตรการค้ากับจีนและปิดเส้นทางดังกล่าว แม้ว่าจะเป็นเวลาเกือบ 600 ปีแล้วที่เส้นทางสายไหมถูกนำมาใช้เพื่อการค้าระหว่างประเทศ แต่เส้นทางสายนี้ส่งผลกระทบยาวนานต่อการค้า วัฒนธรรม และประวัติศาสตร์ที่ยังคงตราตรึงมาจนถึงทุกวันนี้
รอยัล โร้ด
เส้นทางสายไหมอาจเปิดการค้าอย่างเป็นทางการระหว่างตะวันออกไกลและยุโรปในสมัยราชวงศ์ฮั่นซึ่งปกครองจีนตั้งแต่ 206 ปีก่อนคริสตกาล ถึง 220 ปีก่อนคริสตกาล จักรพรรดิฮั่นหวู่ส่งทูตของจักรพรรดิจางเฉียนไปติดต่อกับวัฒนธรรมในเอเชียกลางเมื่อ 138 ปีก่อนคริสตกาล และ รายงานจากการเดินทางของเขาให้ข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับผู้คนและดินแดนที่อยู่ทางทิศตะวันตก แต่การขนส่งสินค้าและบริการตามเส้นทางเหล่านี้กลับยิ่งห่างไกลออกไปอีก
ถนนหลวงซึ่งเชื่อมต่อซูซา (ในอิหร่านปัจจุบัน) ไปทางตะวันตกมากกว่า 1,600 ไมล์ไปยังซาร์ดิส (ใกล้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในตุรกีสมัยใหม่) ก่อตั้งโดยดาริอุสที่ 1 ผู้ปกครองชาวเปอร์เซียในช่วงจักรวรรดิอาคีเมนิด—ราว 300 ปีก่อนการเปิด ของเส้นทางสายไหม