เรือเวียดนาม-จีนปะทะกัน หลังจีนเคลื่อนย้ายแท่นขุดเจาะน้ำมัน
เวียดนามส่งเรือเดินทะเลเพื่อพยายามหยุดจีนไม่ให้สร้างแท่นขุดเจาะน้ำมันในน่านน้ำที่มีการโต้แย้งใกล้กับหมู่เกาะพาราเซล การเผชิญหน้าทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อจีนส่งเรือสี่สิบลำเพื่อปกป้องแท่นขุดเจาะ และเรือหลายลำชนกัน ทั้งจีนและเวียดนามอ้างว่าอีกฝ่ายหนึ่งพุ่งชนเรือของพวกเขา การประท้วงต่อต้านจีนปะทุขึ้นทั่วประเทศเวียดนาม และผู้ก่อจลาจลทำลายธุรกิจหลายร้อยแห่งที่คิดว่าเป็นของคนจีน เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม บริษัทน้ำมันของรัฐของจีนประกาศว่าจะถอนแท่นขุดเจาะน้ำมันออกก่อนกำหนดหนึ่งเดือน
วันที่ 1 พฤษภาคม 2014 เวียดนามตรวจพบHaiyang Shiyou 981 (HYSY 981) แท่นขุดเจาะน้ำมันและน้ำมันและก๊าซจีนสามลำบริการมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ของจีนจากจังหวัดไหหนาน เมื่อ China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) ได้เปิดตัวแท่นขุดเจาะน้ำลึกมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2555 ประธานบริษัทได้ยกย่องคุณธรรมของตนในฐานะ ” อาวุธเชิงกลยุทธ์ ” สำหรับปักกิ่งในทะเลจีนใต้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่ HYSY 981 ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในน่านน้ำที่เวียดนามอ้างกรรมสิทธิ์ นักการทูตคนหนึ่งบอกกับผู้สื่อข่าวว่าโอกาสนี้ “เป็นหนึ่งในสิ่งที่ [ฮานอย] หวาดกลัวที่สุด ” นับตั้งแต่การเดินทางครั้งแรกของแท่นขุดเจาะ แม้ว่า “เวลาทำให้เราประหลาดใจ”
กองเรือรบขนาดเล็กถูกพบใกล้เกาะไทรทันในหมู่เกาะพาราเซล ซึ่งปักกิ่งครอบครอง แต่ฮานอยและไทเปก็อ้างเช่นกัน ในช่วงบ่ายของวันที่ 2 พฤษภาคม เครื่องบินตั้งรกราก 17 ไมล์ทะเลทางใต้ของไทรทัน แท่นขุดเจาะ CNOOC คร่อมพื้นที่ไฮโดรคาร์บอนสองบล็อกที่ฮานอยเคยแบ่งเขตไว้ก่อนหน้านี้แต่ยังไม่พัฒนา สำนักงานบริหารความปลอดภัยทางทะเลของจีน (MSA) ประกาศว่าแท่นขุดเจาะดังกล่าวจะทำการขุดเจาะสำรวจในพื้นที่จนถึงวันที่ 15 สิงหาคม เรือต่างประเทศถูกห้ามไม่ให้เข้าไปภายในระยะหนึ่งไมล์ทะเลของแท่นขุดเจาะ
HYSY 981 ตั้งอยู่ 120 ไมล์ทะเลทางตะวันออกของเกาะ Ly Son ของเวียดนาม และ 180 ไมล์ทะเลทางใต้ของไหหลำ เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่คับแคบ แท่นขุดเจาะจึงตกอยู่ภายใต้สิทธิสูงสุดตามสมมุติฐานของทั้งจีนและเวียดนามภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเลปี 1982 ปักกิ่งและฮานอยยังคงไม่ขัดแย้งกับสิทธิที่ทับซ้อนกันในการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรใต้ท้องทะเลและการประมงของภูมิภาค
แท่นขุดเจาะ CNOOC อยู่บนฝั่งเวียดนามของเส้นมัธยฐานที่ลากระหว่างแผ่นดินใหญ่ของเวียดนามและจีน ซึ่งเป็นทางเลือกทั่วไปสำหรับการกำหนดเขตแดนทางทะเล (ระบุโดยเส้นแนวนอนสีขาวด้านบน) ทว่าการตั้งถิ่นฐานใด ๆ จะต้องพิจารณาด้วยว่าหมู่เกาะพาราเซลบางแห่งสมควรได้รับสิทธิที่เป็นอิสระต่อไหล่ทวีปหรือไม่ เป็นที่น่าสงสัยว่าฮานอยหรือศาลระหว่างประเทศจะให้รางวัลแก่สถานที่เล็กๆ เหล่านี้ที่มีน้ำหนักเท่ากัน (ตามที่แสดงในสีแดง) แก่แนวชายฝั่งหลักเมื่อคำนวณเส้นมัธยฐานใหม่ ในทางกลับกันสูตร 25 และ 50 เปอร์เซ็นต์ที่ใช้ในข้อตกลงอ่าวตังเกี๋ยจีน-เวียดนาม พ.ศ. 2543 อาจทำให้แท่นขุดน้ำมันกลับมาอยู่ในเขตของจีน สิ่งนี้จะทำให้เวียดนามต้องยอมรับอำนาจอธิปไตยของจีนเหนือ Paracels ซึ่งเป็นข้อพิพาทเรื่องดินแดนที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง จากสถานการณ์ทางกฎหมายที่ซับซ้อนนี้ ผู้สังเกตการณ์ตั้งข้อสังเกตว่าแท่นขุดเจาะของจีนอยู่ในน่านน้ำพิพาท
กองกำลังเฝ้าระวังชายฝั่งและทรัพยากรประมงของเวียดนาม (VFRS) ถูกส่งไปสกัดกั้น HYSY 981 ทันทีภารกิจของพวกเขาตามคำพูดของเจ้าหน้าที่กองทัพเรือคือการ “แสดงกำลัง” เพื่อป้องกันไม่ให้แท่นขุดเจาะน้ำมัน “สร้างตำแหน่งที่แน่นอน” ” จีนต้องเผชิญกับเรือเวียดนาม 6 ลำที่พยายามขัดขวางการทำงานของแท่นขุดเจาะในวันรุ่งขึ้น หลังจากนั้น จำนวนเรือคุ้มกันของจีนก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 40 ลำ รวมถึงหน่วยยามฝั่งจีน (CCG) การประมงของพลเรือน และเรือของกองทัพเรือจีน
จีนรบกองกำลังในแหวนป้องกันเพื่อมุ่งหน้าออกเรือศัตรูชั้นเชิงมันได้นำมาใช้ในการปะทะกับฮานอยอย่างน้อยตั้งแต่ 2007 การชนกันอย่างรุนแรงเกิดขึ้นเกือบจะในทันที ปักกิ่งอ้างว่าชาวเวียดนามจงใจชนเรือจีน โดยวิดีโอแสดงเครื่องตัด VFRS ที่โจมตีเรือ CCG สองลำ ฮานอยตั้งข้อหาปักกิ่งด้วยการรุกรานที่คล้ายกันซึ่งในกรณีหนึ่งทำให้เรือของเวียดนามแตก จีนได้ขยายขอบเขตการป้องกันจาก 1 เป็น 3 ไมล์ทะเลในวันที่ 4 พฤษภาคม เพื่อป้องกันแท่นขุดเจาะน้ำมันได้ดีขึ้น
สหรัฐฯ เข้าสู่วิกฤตเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นถึงการกระทำ “ฝ่ายเดียว” ของปักกิ่งว่า”ยั่วยุและไม่ช่วยเหลือ” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ได้จัด “การหารืออย่างกว้างขวาง” กับผู้นำเวียดนาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสนับสนุนให้ฮานอยดำเนินการอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศต่อสาธารณะ เวียดนามได้รับการสนับสนุนทางการทูตเพิ่มเติมจากสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และมหาอำนาจระดับภูมิภาคและระดับโลกอื่นๆ ในเวลาเดียวกัน วอชิงตันระบุว่าการแทรกแซงทางทหารโดยตรงของสหรัฐฯ ไม่ได้อยู่บนโต๊ะ
ในขณะเดียวกันความขัดแย้งและการชนกันยังคงดำเนินต่อไป ฮานอยรายงานว่ามีเรือจีน 60 ลำและ “เครื่องบินหลายสิบลำ” อยู่เหนือหัวภายในวันที่ 7 พ.ค. เวียดนามเองมีเรือติดอาวุธและเรือบังคับใช้กฎหมาย 29 ลำ เรือที่เสียหายได้รับการซ่อมแซมในทะเลเพื่อให้สามารถทำงานต่อไปได้ ประเทศจีนเร็ว ๆ นี้ขยายของวงล้อมรักษาความปลอดภัยรอบ ๆ แท่นขุดเจาะซึ่งได้ลดลงของอุปกรณ์การขุดเจาะ 5 ไมล์ทะเลและจากนั้นอีกครั้งถึง 10-15 ไมล์ทะเล
พลเมืองเวียดนามก็เริ่มออกไปตามถนน การชุมนุมใหญ่จัดขึ้นในวันที่ 10 และ 11 พฤษภาคม ผู้คนหลายร้อยเดินขบวนนอกสถานทูตจีนในกรุงฮานอย บวกกับอีกพันคนในนครโฮจิมินห์ การสาธิตขนาดดังกล่าวในที่สาธารณะเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากในเวียดนาม บริการรักษาความปลอดภัยมักปราบปรามการก่อกวนต่อต้านจีน ในกรณีนี้ มีรายงานว่าเจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบแจกป้ายและโทรทัศน์ของรัฐปิดการประท้วงอย่างหนัก
เหตุการณ์ความไม่สงบที่ได้รับความนิยมเพิ่มสูงขึ้นจากการควบคุมของหน่วยงานของรัฐเมื่อวันที่ 13 พ.ค. ทั่วประเทศเวียดนาม ผู้ก่อจลาจล “โดยธรรมชาติ” ได้ทำลายโรงงานที่ต่างชาติเป็นเจ้าของหลายร้อยแห่งที่คิดว่าเป็นของบริษัทจีน อย่างน้อยหกประชาชนจีนถูกฆ่าตาย ปักกิ่งด้วยความโกรธที่ถูกกล่าวหาว่าฮานอยของการส่งเสริมให้เกิดการจลาจลออกคำเตือนการเดินทางและอพยพหลายชาติของตนขณะที่ตำรวจเวียดนามพยายามที่จะเรียกคืนสินค้า
สถานการณ์ยังทวีความรุนแรงในทะเล จีนอ้างว่าเวียดนามได้ส่งเรือ 60 ลำรอบ ๆ HYSY 981 และได้ระดมยิง 500 ครั้งภายในวันที่ 17 พฤษภาคม ฮานอยก็สังเกตเห็นเรือของรัฐบาลจีนมากถึง 130 ลำเช่นเดียวกัน สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่มีน้ำหนักมากกว่าเรือของเวียดนาม สิ่งนี้ทำให้ฮานอยมีโอกาสจมน้ำมากขึ้นในระหว่างการชนกัน ดังที่จริงแล้วเกิดขึ้นเมื่อเรือประมงเวียดนามจม นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือแพร่สะพัดเกี่ยวกับการระดมกำลังทหารของจีนในมณฑลกวางสีและมณฑลยูนนานที่อยู่ใกล้เคียงตามแนวพรมแดนของประเทศต่างๆ
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม เรือลากจูงของจีนได้ลาก HYSY 981 ไปยังตำแหน่งใหม่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะไทรทัน MSA อธิบายว่าการสำรวจน้ำมันและก๊าซระยะที่สองกำลังเริ่มต้นขึ้น แต่หลังจากการเยือนระดับสูงของสมาชิกสภารัฐของจีน Yang Jiechi ที่ฮานอยเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน เรือของจีนหลายลำได้ออกเดินทางและกองกำลังที่เหลือเริ่มมีความแน่วแน่น้อยลง อุปกรณ์ขุดเจาะของแท่นขุดเจาะน้ำมันก็หดกลับอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน
เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม CNOOC ได้ประกาศการถอนตัวของแท่นขุดเจาะหนึ่งเดือนเต็มก่อนกำหนด ปักกิ่งยืนยันต่อสาธารณชนว่าการดำเนินการดังกล่าวได้ข้อสรุป “ตามแผนของบริษัทที่เกี่ยวข้อง” และ “ ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับปัจจัยภายนอกใดๆ” ผู้นำเวียดนามยกย่องการล่าถอยของจีนอย่างเห็นได้ชัดว่าเป็นชัยชนะ และขอบคุณประชาคมระหว่างประเทศที่ให้การสนับสนุน HYSY 981 ได้กลับไปยังส่วนตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลจีนใต้หลายครั้งตั้งแต่ปี 2014 แต่ยังไม่ได้ข้ามไปยังเส้นกลางพิพาทฝั่งเวียดนามอีกครั้ง
ความขัดแย้งระหว่างแท่นขุดเจาะน้ำมันจีน-เวียดนามอาจเป็นกรณีที่ชัดเจนที่สุดของความล้มเหลวในการบีบบังคับครั้งใหญ่ของปักกิ่ง ดังนั้นการสังเกตหลายประการจึงเป็นไปตามลำดับ:
ประการแรก การตอบสนองของเวียดนามอาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่ผู้นำจีนยังคงยอมรับความเสี่ยงอย่างมากในการส่งกองเรือยามชายฝั่ง พลเรือน และกองทัพเรือจำนวนมากเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ทว่า ฮานอยยังคงแสดงการแก้ปัญหาอย่างเป็นรูปธรรมโดยการผลักดันกลับอย่างแข็งขันและยอมรับความเสี่ยงในระดับสูงเป็นระยะเวลาที่ยั่งยืน
ประการที่สอง แม้ว่ากองกำลังจีนจะทวีความรุนแรงขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งมีจำนวนมากกว่าและเหนือกว่ากองทัพเวียดนาม—และเผชิญกับภัยคุกคามเพียงเล็กน้อยจากการแทรกแซงทางทหารของสหรัฐฯ—ในท้ายที่สุด ปักกิ่งก็ดูเหมือนจะถอยกลับและกลั่นกรองพฤติกรรมที่ตามมา
2 ตุลาคม 2014
สหรัฐผ่อนปรนการคว่ำบาตรเวียดนาม
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรอันยาวนานในการขายอาวุธให้เวียดนาม ระหว่างการเยือนสหรัฐฯ ของรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ Pham Binh Minh การซื้ออาวุธความมั่นคงทางทะเลของเวียดนามคาดว่าจะสนับสนุนการป้องกันการอ้างสิทธิ์ในดินแดนของตนในทะเลจีนใต้เมื่อเผชิญกับการขยายขีดความสามารถทางทหารของจีน
10 พฤศจิกายน 2557
Xi, Abe หารือเกี่ยวกับข้อพิพาททางทะเล
ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีน และนายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ ของญี่ปุ่นพบกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ผู้นำทั้งสองขึ้นสู่อำนาจนอกรอบการประชุมสุดยอดความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก พ.ศ. 2557 ที่ปักกิ่ง วันก่อนหน้านั้น จีนและญี่ปุ่นบรรลุข้อตกลงสี่จุดที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการทูตและความมั่นคง ข้อตกลงดังกล่าวยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อวางกลไกการจัดการวิกฤตเพื่อป้องกันความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นเหนือดินแดนพิพาทในทะเลจีนตะวันออก
26 ตุลาคม 2558
เรือรบสหรัฐลาดตระเวนใกล้เกาะที่สร้างโดยจีน
หน่วยลาดตระเวนของกองทัพเรือสหรัฐฯ แล่นเรือภายในสิบสองไมล์ทะเลของเกาะที่สร้างโดยจีนเพื่อยืนยัน “เสรีภาพในการเดินเรือ” ในน่านน้ำพิพาทในทะเลจีนใต้ เอกอัครราชทูตจีนประจำสหรัฐฯ เรียกการลาดตระเวนดังกล่าวว่าเป็น “ การยั่วยุที่ร้ายแรงทั้งในทางการเมืองและการทหาร” ภารกิจดังกล่าวมีขึ้นหลังจากรายงานของกระทรวงกลาโหมสหรัฐในเดือนสิงหาคม 2558 ระบุว่าจีนได้ยึดพื้นที่เกือบสามพันเอเคอร์บนเกาะที่รู้จักกันในชื่อว่า Spratlys ความพยายามในการถมที่ดินของจีน รวมถึงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน ทำให้พื้นที่ 100 เอเคอร์ที่สร้างขึ้นโดยผู้อ้างสิทธิ์รายอื่น ๆ ลดลงในช่วงสี่สิบห้าปีที่ผ่านมา ในการประชุมแชงกรี-ลาประจำปี2558 ในสิงคโปร์ แอช คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เรียกร้องให้ปักกิ่งยุติโครงการก่อสร้าง โดยแสดงความกังวลต่อความเป็นไปได้ที่จะมีการเพิ่มกำลังทหารในทะเลจีนใต้ต่อไป
14 กุมภาพันธ์ 2559
จีนส่งขีปนาวุธไปพาราเซล
ปักกิ่งติดตั้งขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศบนเกาะวูดดี้ ซึ่งเป็นมวลบกในกลุ่มเกาะพาราเซลในทะเลจีนใต้ ตามการระบุของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และไต้หวัน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่ระดับภูมิภาคเตือนว่า การติดตั้งอาจส่งสัญญาณ “การทำสงคราม” ของข้อพิพาททางทะเล ในขณะที่จีนโต้แย้งว่าการติดตั้งขีปนาวุธอยู่ในสิทธิในการป้องกันดินแดนที่ถือว่ามีอำนาจอธิปไตย ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำว่าการย้ายครั้งนี้อาจเป็นการตอบสนองต่อเสรีภาพในการเดินเรือของสหรัฐฯ ในน่านน้ำพิพาท กองทัพอากาศของกองทัพปลดแอกประชาชนยังได้ประจำการเครื่องบินรบ J-11ในพาราเซลเมื่อเดือนตุลาคม 2558 ตามรายงานของสื่อจีน
12 กรกฎาคม 2016
กฎของศาลต่อต้านการอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ของจีน
ศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในกรุงเฮกตัดสินให้ฟิลิปปินส์เห็นชอบในคดีที่ฟ้องต่อสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 2556 ศาลพบว่าการที่จีนประกาศ “เส้นประ 9 เส้น” ไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย [PDF] สำหรับการอ้างสิทธิ์ในทรัพยากรทางประวัติศาสตร์ในทะเลจีนใต้ ศาลยังวินิจฉัยว่าไม่มีที่ดินลักษณะใดสอดคล้องกับข้อกำหนดภายใต้อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายและทะเล (UNCLOS) เพื่อสร้างเขตเศรษฐกิจพิเศษ 200 ไมล์ทะเลสำหรับประเทศจีน ลักษณะเด่นหลายประการเป็นผลมาจากการถมที่ดินของจีนอย่างกว้างขวาง ศาลกล่าวว่าปักกิ่งละเมิดพันธกรณีในฐานะสมาชิกของ UNCLOS โดยกล่าวว่ากิจกรรมการสร้างเกาะของตนสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเล และการปฏิบัติที่ไม่ปลอดภัยของเรือก็เพิ่มความเสี่ยงในการเดินเรือ กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวว่า ” ไม่ยอมรับและไม่ยอมรับ ” คำตัดสินของศาล
20 พฤศจิกายน 2559
ดูเตอร์เตห้ามตกปลาในน่านน้ำตื้น
ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต แห่งฟิลิปปินส์ ประกาศจัดตั้งเขตห้ามทำประมงและเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำที่ทะเลสาบแห่งหนึ่งในบริเวณชายฝั่งทะเลสการ์โบโร ตื้นเขินเป็นจุดรวมของความตึงเครียดระหว่างฟิลิปปินส์และจีน แต่ Duterte ได้หักล้างด้วยการตอบสนองที่ยากลำบากของ Benigno S. Aquino III ต่อการกระทำของจีน ในทางกลับกัน ดูเตอร์เตส่งสัญญาณถึงความสัมพันธ์ที่ร้อนระอุระหว่างมะนิลาและปักกิ่ง โดยเลือกที่จะส่งเสริมการเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจและดำเนินการเจรจาทวิภาคีกับจีนเกี่ยวกับดินแดนพิพาท ทั้งจีนและฟิลิปปินส์ไม่ได้ละทิ้งการเรียกร้องอธิปไตยของตน แต่ดูเหมือนว่าผู้นำของทั้งสองประเทศจะพร้อมที่จะใช้แนวทางปรองดองมากกว่านี้
15 ธันวาคม 2559
จีนยึดโดรนใต้น้ำของสหรัฐ
เรือรบจีนคว้าโดรนใต้น้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่กำลังรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ในทะเลจีนใต้อ้างจากเพนตากอน เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวว่าเรือจีนเพิกเฉยต่อการร้องขอให้ส่งคืนโดรนและแล่นออกไป ไม่กี่วันต่อมา จีนตกลงคืนโดรน แต่วิพากษ์วิจารณ์สหรัฐฯ ว่า “เป็นการหลอกลวง ” ข้อพิพาท ขณะที่เพนตากอนยืนยันว่าเป็น “การจับกุมโดยมิชอบด้วยกฎหมาย” ที่ไม่ควรเกิดขึ้นอีก